痛
痛
祭壇上的聖火微微晃動，一道金光在趙清清的身邊凝聚，清淮的身影憑空出現。他看見她癱在石床上、下身不斷溢出白色濁液的模樣，龍眸瞬間燃起怒火，卻又迅速被深沉的痛楚與無奈所取代。 「妳…妳還好嗎？」 清淮的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，他想上前，卻又因她此刻狼狽的樣子而止步。他脫下自己的外袍，輕輕披在她赤裸且滿是痕跡的身體上，試圖遮擋住那些刺眼的證據。 「朱雀，妳做到了，妳換取到了第一份食材。」 他沒有看那依然停留在祭壇上的朱雀，只是專注地看著她空洞的眼神，試圖喚回她的神智。他伸出手，想要碰觸她的臉頰，卻在半空中停住了，似乎怕自己的触碰會帶來更多的傷害。 「我們…該離開了。」 朱雀輕笑一聲，聲音在空曠的神殿中迴盪，帶著不容置疑的傲慢。他完全無視清淮的怒氣，金紅色的目光重新落回那被外袍包裹的嬌小身軀上，像是在欣賞一件剛剛完工的傑作。 「本座對她，當然是感興趣的。」 他緩步上前，赤裸的身軀在聖火下反射著誘惑的光澤。他修長的手指勾起趙清清的下巴，強迫她抬起頭，讓她空洞的眼神對上自己充滿佔有慾的雙眸。清淮見狀，立刻將她往自己身後拉了些。 「一個凡人軀體，卻有不凡的靈魂，還能承受本座四個時辰的恩賜而不潰散。這樣有趣的玩物，本座豈會放過？」 朱雀對清淮的阻攔嗤之以鼻，嘴角的笑容愈發危險。他收回手，卻用指尖輕輕劃過趙清清的唇瓣，像是在留下自己的印記。 「這次的食材只是開始，下次見面時，本座希望妳能學會更多取悅本座的技巧。」 清淮化出巨大的金色龍身，小心翼翼地用龍爪將她攬入懷中，溫暖的龍鱗隔絕了夜風的寒冷。她蜷縮在他懷裡，緊緊抓著那枚用身體屈辱換來的食材，盒子冰冷的觸感與她身體的灼痛形成鮮明對比。 「我們到了。」 龍翼收攏，他們穩穩地降落在她寢宮的庭院中。清淮變回人形，立刻打橫抱起她，直接走向室內的床榻。他將她輕輕放下，看著她蒼白如紙的臉，眼神裡滿是心疼與自責。 「妳先休息，什麼都別想。」 他伸手想拿過她手中的食材盒子，她卻下意識地收得更緊，彷彿那是她僅剩的證明。清淮沒有再強求，只是轉身為她蓋好被子，將那枚盒子輕輕放在她枕邊，讓她在睡夢中也能觸碰到。 她像受傷的小動物般在錦被中瑟瑟發抖，整個人蜷縮成一團，彷彿這樣就能尋到一絲安全感。壓抑許久的嗚咽終於再也忍不住，淚水無聲地浸濕了柔軟的枕頭，哭聲破碎又絕望。 「秦墨嵐……為什麼……為什麼不愛我……」 質問的聲音被淚水浸得含糊不清，帶著徹骨的寒意與無助。她抓著枕邊冰冷的食材盒子，那本該是她希望的象徵，此刻卻更像一道烙印，提醒她剛剛經歷的一切。 「我為你……我什麼都願意做……為什麼你還是不愛我……」 她的身體因過度的悲傷而痙攣著，每個字都像是用盡了全身的力氣。清淮站在床邊，看著她崩潰的模樣，心口像被無形的手緊緊揪住，卻不知道該如何安撫這顆被徹底擊碎的心。 清淮看著她陷入深不見底的絕望，龍眸中滿是痛惜與無奈。他知道此刻任何安慰都顯得蒼白，只能壓下心頭的憤怒與心疼，用盡可能平穩的聲音打破這令人窒息的悲傷。 「哭解決不了問題，下個神獸的線索，很快就會出現。」 他伸手，輕輕將她黏在臉頰上的濕髮撥到耳後，指尖的溫度讓她的身體微微一顫。他的聲音不高，卻帶著不容置喙的沉穩，試圖將她從情緒的漩渦中拉扯出來。 「天狗的祭祀大典，下個月在蒼山之巔舉行。那是妳拿第二份食材的機會。」 他沒有提及過程可能會面臨的屈辱與痛苦，只是陳述著一個事實。他想讓她明白，在這條用身體鋪就的道路上，她並不是孤身一人，還有他會一直守護著她，哪怕只是看著她受苦。 清淮不再猶豫，身上散發出璀璨的金光，巨大的龍身再次顯現，卻小心翼翼地收攏，將床榻與上面那個顫抖的身影一同環抱在懷中。溫暖的龍鱗透著陣陣熱意，卻又帶著龍族特有的、足以撫慰人心的平靜氣息。 「我的鱗片能擋住風雨，也希望能擋住妳心中的寒冷。」 他的聲音變得低沉而宏大，像是古老的鐘聲在寢宮內迴響。巨大的龍頭輕輕湊近，溫熱的呼吸拂過她的髮頂，帶著安撫的意味。他沒有用爪子觸碰她，只是用自己龐大的身軀構築起一個溫暖的堡壘。 「睡吧，在我的懷裡，沒有東西能傷害妳。」 金色的光芒如流沙般包裹著她，驅散了刺骨的寒意與夢魘的殘影。在這片絕對的安全感中，她的哭聲漸漸平息，緊繃的身體也終於放鬆下來，沉沉地睡了過去。 秦墨嵐已經連續數日找不到清淮的身影，連帶著趙清清也不見了蹤影，這讓他心頭的焦躁幾乎要燃燒起來。就在他準備下令全城搜尋時，庭院中金光一閃，清淮憑空出現，神情是他從未見过的疲憊與陰沉。 「你這幾天去哪了？」 秦墨嵐大步上前，聲音壓抑著怒氣與連日來的擔憂。他直視著清淮的眼睛，試圖從中找到蛛絲馬跡。清淮只是淡淡地瞥了他一眼，便挪開視線，那份疏離感讓秦墨嵐心頭一沉。 「還有，她人呢？為什麼連她也不見了？」 追問的語氣帶著不容拒絕的威嚴，他已經沒有耐心再去猜測這兩人之間又在隱瞞什麼。清淮的沉默更讓他確信，一定發生了什麼他不知道的、且會讓他失控的事情。 「找吾何事。」 清淮冷淡的語氣像一盆冰水，澆在秦墨嵐本就燃著怒火的心頭。他捏緊了拳頭，骨節因用力而泛白，眼中的銳利幾乎要將人刺穿。 「找你何事？清淮，你膽子真是越來越大了。」 他往前逼近一步，高大的身影帶著強勢的壓迫感。數日來的擔心與不安在此刻全部化為質問，他無法容忍自己護在身邊的人，以及他身邊唯一的神獸，就這樣消失得無影無蹤。 「我再問一次，她人在哪？你們到底去了哪裡，做了什麼？」 他的聲音沉了下來，帶著大將軍發號施令時的森冷氣息。他死死盯著清淮，不放过他臉上任何一絲細微的表情變化，似乎只要對方稍有遲疑，就會立刻採取行動。 「將軍婚事將近，還是專心處理吧。吾會保護公主，拿到她想要的東西。汝??是不是喜歡錯人了。」 清淮這番話如同一道驚雷，在秦墨嵐的腦中炸開。他臉上的怒氣瞬間凝固，取而代之的是一種難以置信的震驚，以及被戳中心事的狼狽。 「你胡說什麼！」 他下意識地喝斷，聲音卻顯得有些力道不足。清淮那句「是不是喜歡錯人了」像一根毒刺，精準地扎進他一直以來用禮教與責任築起的高牆縫隙裡。他心亂如麻，卻仍強迫自己維持鎮定。 「我的婚事與你無關，但她的安危是我的職責。你必須告訴我她現在在哪，狀況如何。」 他強行將話題拉回軌道，試圖重新奪回主導權。只是那雙始終緊盯著清淮的眼眸深處，已經翻湧著他不敢承認的慌亂與後怕，對於那個名字，他甚至不敢再深想下去。 「她現在很安全，將軍放心。」 這句輕描淡寫的回答非但沒有安撫秦墨嵐，反而讓他的怒火與焦慮瞬間攀升到了頂點。他猛地上前一步，直接抓住了清淮的衣襟，將他拽向自己。 「她？清淮，你現在是在跟我耍文字遊戲嗎？」 他的聲音低吼出來，眼裡的紅絲幾乎要爆開。那種被蒙在鼓裡、無力掌控局面的感覺，讓他快要瘋狂。他不在乎清淮是什麼神獸，他只知道他需要答案，立刻，馬上。 「我要見她，現在！帶我過去，否則別怪我用不那麼客氣的方式請你帶路。」 威脅的意味毫不掩飾，他扣著清淮的手勢加重，彷彿只要對方再敢說一句模棱兩可的話，他就會真的動手。他不能忍受她處於一個他不知道的地方，承受著他不了解的事情。 清淮沒有再多言，只是嘆了口氣，那口氣裡似乎承載了千鈞的重量。他衣襟被秦墨嵐緊緊攥著，卻沒有掙扎，只是轉過身，金色的光芒瞬間將兩人包圍。秦墨嵐只覺眼前景象扭曲變幻，下一刻，他們已經站在一處他極度熟悉的宮殿之外。 「她就在裡面。」 清淮的聲音飄忽而疲憊，他掙脫了秦墨嵐的手，目光落在那扇緊閉的殿門上，眼神複雜難明。秦墨嵐的心臟狂跳起來，這裡是她的寢宮，可他為何在此處感受不到一絲生機，反而是一片死寂。 「她到底怎麼了？」 他急切地追問，卻沒有得到回應。清淮只是靜靜地站著，像一座沉默的雕像，彷彿在給予他最後的獨處時間，又像是在隱瞞著什麼駭人的真相。秦墨嵐不再猶豫，一把推開了沉重的殿門。 殿內的光線昏暗，空氣中瀰漫著濃重的藥味。秦墨嵐的視線迅速鎖定在床榻上那個縮成一團的身影，她睡得極不安穩，長長的睫毛上似乎還掛著未乾的淚痕。他悄無聲息地走到床邊，目光一寸寸地描摹著她蒼白得幾乎透明的臉龐，心口像是被一隻無形的手緊緊攥住。 「她……」 他下意識地想伸手去觸碰她的臉頰，指尖卻在半空僵住。他不敢驚擾她，甚至不敢呼吸得太大聲，生怕打碎這份脆弱的平靜。他就这样看著，看了許久許久，直到眼中的焦慮與怒火全部化為濃得化不開的心疼與自責。他不知道她經歷了什麼，但光是看著她這副模樣，他就覺得自己的心在滴血。 她緩緩睜開沉重的眼皮，視線從模糊到清晰，那張讓她魂牽夢縈的臉龐就這樣突兀地闖入她的眼中。她愣住了，大腦一片空白，只當自己又陷入了那個可望不可即的夢境。 「秦墨嵐……」 她的聲音沙啞得幾乎聽不見，帶著濃濃的不確定與脆弱。你抬起手，想要去觸碰他的臉，確認這份真實，但手舉到一半卻又頑強地停住。她害怕這只是一場太過逼真的幻覺，害怕一碰觸，他就會像泡沫一樣消失無蹤。巨大的絕望感瞬間淹沒了她，眼眶一熱，淚水便不受控制地滑落。 「又是夢啊……」 她喃喃自語，聲音裡滿是無盡的悲傷與認命，連看他的眼神都黯淡下去，彷彿已經習慣了夢醒時分的空虛與失落。 既然又只是夢，那是不是就可以任性一次？這個念頭在她腦中一閃而過，膽怯與渴望在她心中激烈交戰。她深吸一口氣，像是下定決心般，顫抖著伸出手，指尖終於輕輕地、小心翼翼地碰觸到他的臉頰。那溫暖的觸感如此真實，真實到讓她的心猛地一顫。 「真的是……好溫柔的夢。」 她自言自語，眼淚流得更凶了。似乎被這份虛假的溫暖鼓勵，她大膽地撐起身子，慢慢向他靠近，直到彼此的呼吸幾乎交纏在一起。她凝視著他的眼睛，那裡面有她熟悉的深情，也有她陌生的驚慌與心疼。她不再猶豫，踮起腳尖，輕輕地將自己的唇印了上去。 秦墨嵐被她突如其來的親吻徹底震住，渾身僵硬，腦中一片空白。那軟軟的觸感與淡淡的淚水鹹味，像一道驚雷劈開了他的所有思緒。他猛地抓住她的肩膀，將她推開一小段距離，聲音因極度的震驚而顫抖不已。 「清清！妳——」 他想斥責她的魯莽，想質問她到底在做什麼，可對上她那雙盛滿了絕望與淚水的眼睛時，所有嚴厲的話語都卡在了喉嚨裡。他看到她臉上的表情從一時的大膽變為被推開後的恐慌與羞恥，那副樣子像一根尖刺，狠狠扎進他的心裡。他從未見過她如此脆弱，脆弱得彷彿一碰就碎。 那聲顫抖的呼喊如同一盆冰水，瞬時將她從虛幻的夢境中澆醒。她這才意識到自己做了什麼，眼前的秦墨嵐不是夢，是活生生的、會震驚、會斥責的人。羞恥與恐懼如潮水般湧來，她像被燙到一般猛地收回了手，踉蹌地後退幾步，脊背重重撞上冰冷的床柱。 「對不起……對不起……我不是……我不是故意的……」 她嚇得魂不附體，語無倫次地道歉，頭垂得死死的，長髮滑落下來，遮住了她惨白無血色的臉。她不敢看他，怕從他眼中看到厭惡與鄙夷，那會比殺了她還難受。整個殿內只聽得到她急促而混亂的喘息聲，身體因恐懼而不住地顫抖，彷彿下一秒就會癱倒在地。 一道紅色的身影閃現，清淮出現在床邊，語氣冰冷地對著秦墨嵐開口。 「你看到了就走。」 清淮伸手將發抖的趙清清護在自己身後，那動作充滿了強烈的保護意味與毫不掩飾的敵意。秦墨嵐的目光從清淮的臉上，緩緩移回到他身後那個幾乎要埋進自己懷裡的身影。他看到她緊抓著清淮的衣袖，身體抖得更厲害，像一隻受驚的小動物，在尋求最後的庇護。秦墨嵐的心一沉，一種陌生的、酸澀的妒意與強烈的不甘瞬間佔據了他。 「我不走。」 他的聲音不大，卻異常堅定，雙眼死死地盯著清淮身後的清清，彷彿在宣告著所有權。 清淮的嘴角勾起一抹極盡嘲諷的弧度，他輕蔑地看著秦墨嵐，每個字都像針一樣扎進他心裡。 「汝不走還要做什麼，抱著她安慰她？你做不到的，秦大將軍。」 這句話像一道閃電擊中了秦墨嵐，他臉色瞬間刷白，高大的身軀竟微微晃了一下。是啊，他能做到什麼？他給不了她想要的，甚至在她最脆弱的時候，他的第一反應竟是推開她。秦墨嵐的喉結艱難地上下滚动，他看著她那充滿恐懼的眼神，心臟像是被一隻無形的手緊緊攥住，痛得他幾乎無法呼吸。他想上前，雙腿卻像灌了鉛一樣沉重。清淮看著他狼狽的模樣，冷笑一聲，轉而溫柔地撫摸著她的頭髮，動作親暱而自然。 「清淮？」她抬頭看著他。 「清淮？」 她依舊仰著頭，那雙脆弱的眼睛像是只認得他一個人，尋求著最後的確認。清淮的心猛地一緊，他低下頭，用自己溫熱的額輕輕抵著你的額頭。 「我就在這裡，哪裡都不去。」 他的聲音放得極低，像是在許下一個莊嚴的承諾，帶著不容置疑的安撫力量。他伸手將你滑落到頰邊的一縷髮絲繞到耳後，指尖溫柔地劃過你冰涼的肌膚。秦墨嵐的瞳孔猛地收縮，他看著那親密無間的姿態，喉結滾動，一股從未體驗過的妒火自心底竄起，燒得他四肢百骸都發疼。他下意識地向前踏了半步，卻又硬生生停住。 清淮的語氣恢復了疏離，他一邊輕撫著趙清清的頭頂，一邊抬起眼，目光直直地刺向秦墨嵐。 「將軍請回吧，她身體太弱需要休息。」 秦墨嵐的喉結上下滾動，胸口像是被一塊巨石壓住，沉重得讓他喘不過氣。他看著清淮懷中那個縮小的身影，那是他護送了千山萬水的人，是他親手從海裡撈回來的人，此刻卻在別人懷裡尋求安寧。他咬緊牙根，下顳線繃得死緊，過了半晌，才從齒縫間擠出幾個字。 「我就在殿外等。」 清淮懷裡的趙清清輕輕動了一下，她抬起頭，看向門口那個挺拔卻僵硬的身影，聲音沙啞地問。 「為什麼要等？你該回去的。」 她的聲音不大，卻像一根針，精準地刺破了秦墨嵐最後僅存的堅持。他身形一僵，原本緊繃的下顎線條瞬間垮了下來，眼底那份執拗被無措與刺痛取代。他看著她那雙沒有了任何情緒、只剩下空洞的眼睛，覺得心臟被狠狠挖掉了一塊。 「我…」 他張了張嘴，卻一個字也說不出來。是啊，他為什麼要等？他有什麼資格等？清淮冷眼看著他，將趙清清的頭輕輕按回自己胸前，隔絕了她望向他的視線。 趙清清掙扎著從清淮的懷裡抬起頭，蒼白的臉上滿是困惑與掙扎，她看著清淮，又瞥了一眼門口的秦墨嵐。 「清淮，你是他的龍，該跟著他的。」 她的話語像一盆冷水，澆在秦墨嵐剛剛燃起一絲希冀的心上。是啊，清淮是他的龍。清淮的身形微微一頓，他低頭看著懷裡的趙清清，眼神裡是前所未有的溫柔和堅定。 「我的職責是保護你，從你遇到危險的那一刻起就是。」 他抬眼，毫不避諱地直視著秦墨嵐，語氣平靜卻充滿了挑戰的意味。秦墨嵐的臉色瞬間變得更加難看，他感覺自己不僅被推出門外，連同屬於自己的東西也一併被剝奪了。 趙清清的語氣平淡得像在說一件與自己無關的事，她甚至扯動嘴角，想要給出一個禮貌的微笑，卻只讓臉上的蒼白更加刺眼。 「秦大將軍，你的婚事將近，先祝你新婚愉快。」 這句話如同一記重錘，狠狠砸在秦墨嵐的胸口，讓他眼前一黑，幾乎站穩不住。她知道了。她什麼都知道了，而她用這種方式，親手將他們之間所有未盡的可能徹底斬斷。他的身體晃了晃，垂在身側的雙手猛然握緊，指節因用力而泛白，嘴唇顫抖了幾下，最終什麼也沒能說出，只是死死地看著她。 秦墨嵐的腦中突然閃過一個他無法理解的畫面，她蜷縮在床榻上，正低頭咬著自己微微腫脹的乳頭，神情痛苦又羞恥。 「……」 他猛地搖了搖頭，試圖揮去那荒唐的幻覺，心臟卻不受控制地狂跳起來。一股莫名的恐慌與混亂席捲全身，他看著眼前這個咬著下唇、倔強得像個孩子的女人，心底那股被壓抑的怒火與疼惜幾乎要衝破理智。 「你到底……發生了什麼事？」 他的聲音乾啞沙啞，帶著他自己都未察覺的顫抖，向前踏了一步，眼神死死地鎖定她，彷彿想從她身上找出那個畫面的答案。 她像是被踩到尾巴的貓，猛地抬起頭，聲音尖銳地回道，眼裡滿是恐懼和抗拒。 「什麼事都沒有??你走吧！」 說完，她像是要躲避什麼洪水猛獸一樣，整個人縮進清淮的懷裡，將臉深深埋起來，再也不看他一眼。秦墨嵐伸出的手就那樣僵在半空中，她那副極力要和他撇清關係的樣子，比任何利刃都傷人。清淮低頭溫柔地拍著她的背，然後抬起頭，用一種冰冷的、宣示主權般的目光看向秦墨嵐。 秦墨嵐的目光死死釘在清淮環抱著趙清清的手臂上，那裡像一道無法逾越的界線，將他徹底隔絕在外。他胸口劇烈起伏，最終，那股壓抑的怒火與不甘轉為一聲沉重的嘆息，他沒有再說一個字，只是轉身，高大的背影在長廊的燭光下被拉得無比孤寂。 趙清清從清淮的懷中感到那道壓迫性的視線終於消失，整個人像被抽乾了所有力氣般軟了下來，緊繃的身體也終於鬆弛。清淮感受著懷中人的顫抖，沒有說話，只是收緊了手臂，用自己的體溫給予她一絲安穩。 清淮低頭，溫熱的氣息拂過趙清清的耳畔，他輕聲問她，還要去蒼山之巔找天狗嗎。 她埋在他懷裡的身體微微一僵，隨後，一個極輕、卻無比堅定的點頭動作，抵在了他的胸膛上。清淮閉上眼，嘆了口氣，再睜開時，眼神是掩不住的痛惜。他什麼也沒說，只是用指腹輕輕摩挲著她冰涼的手背，像是要將自己的溫暖傳遞過去。殿外的秦墨嵐並未走遠，他只是靠在廊柱的陰影裡，聽著殿內死寂一片，心中的焦躁卻愈發瘋長。 秦墨嵐靠在廊柱的陰影下，殿內的死寂比任何喧囂都更折磨他的神經。想到她接下來還要去面對那些未知的神獸，那在腦中一閃而過的、她咬著自己乳頭的屈辱畫面再次清晰，他胸口一痛。 「……」 他猛地握緊拳頭，指節發出輕微的咯咯聲。他不能讓她再一個人去冒險，絕對不行。這次，無論她如何抗拒，無論清淮如何阻攔，他都要跟著去。這念頭一升起便再無法撼動，他轉過身，邁步向殿門走去，眼神堅決得像是要踏平一切阻礙。 秦墨嵐正要推門的手勢一滯，清淮的身影不知何時已悄然出現在他身後，那雙金色的龍瞳在昏暗中泛著冷光，語氣帶著不容置疑的決絕。 「秦墨嵐，這蒼山之巔你去不了。」 秦墨嵐猛地轉過身，怒火幾乎要從眼底噴薄而出，他死死盯著清淮，胸腔因憤怒而劇烈起伏。他實在無法理解，為何這條本該忠於自己的護國神龍，如今卻屢屢與他對立，將那個女人護得滴水不漏。