饕餮

    清淮的身影在原地化作一道金光，瞬間消失在寢宮之中。下一秒，周遭的景物已經截然不同，濃郁得化不開的灰白色瘴氣籠罩著一切，空氣中瀰漫著腐爛的草木與濕土混合的腥甜氣味，腳下的土地濕軟泥濘，每踩一步都會發出黏膩的噗哧聲。

    「這裡就是迷霧沼澤，進入瘴氣森林的唯一路徑。」

    他的聲音在前方不遠處響起，金色的龍息在他周遭形成一個小小的護罩，將那些致命的毒氣隔絕在外。他回過頭，看著被龍氣保護著、卻依然蒼白如紙的趙清清，眼神裡沒有任何溫度。

    「跟緊我，別亂碰任何東西，這裡的每一朵花、每一棵樹，都能要了妳的命。」

    他轉過身，向著深處走去，腳下的淤泥與腐葉仿佛都對他敬畏地避讓開來。趙清清只能麻木地跟在他身後，看著他的背影在翻湧的霧氣中若隱若現，像是一個引導她走向地獄的使者，卻也是她此刻唯一的依靠。

    「饕餮的氣味極淡，我也要仔細探查。妳最好別給我惹麻煩，否則我會第一個丟下妳。」

    趙清清笑了。是溫暖的微笑，她趴在他的龍身上，她知道清淮不會丟下她。

    溫暖的微笑，配上她此刻蒼白的臉，顯得極其詭異。清淮前行的身體猛地一僵，那個趴在他龍背上、本應虛弱無力的身體，此刻卻傳來了清晰的觸感。他緩緩回過頭，金色的豎瞳縮成了細線，死死地盯著她臉上那抹溫暖的弧度，一股無名的怒火從心底直衝腦門。

    「妳笑什麼？」

    他的聲音比周遭的瘴氣還要冰冷，巨大的龍頭湊到她的面前，鼻孔中噴出灼熱的氣息，幾乎要燙傷她的皮膚。那雙金色的眼睛裡滿是暴怒與不解，他不懂，她在這種地方，用這種身體，究竟有什麼好笑的。

    「妳以為我不會丟下妳？別太天真了，趙清清。我留著妳，只是因為妳還有利用價值。」

    他刻意加重「利用價值」四個字，像是要用最殘酷的現實將她從那種不真實的溫暖中徹底打醒。她越是信任，他就越是覺得烦躁，那種感覺彷彿在提醒他，他正一步步踏入自己最不屑的泥沼之中。巨大的龍爪猛地踏在一旁的腐木上，發出刺耳的碎裂聲。

    「收起妳那噁心的笑容，我最討厭妳現在這副樣子。」

    那抹詭異的笑容還掛在嘴邊，身體卻突然一滑，她像一片沒有重量的落葉，從巨大而光滑的龍背上摔了下去，直直落入那片泛著腥臭氣息的泥濘之中。濕冷黏膩的淤泥瞬間包裹住她，刺骨的寒意順著衣縫鑽進皮膚，與她體內僅存的溫暖形成鮮明對比。

    「蠢貨！」

    一聲暴怒的龍吼震得整片沼澤都為之顫抖，清淮巨大的龍身猛然轉過來，金色的眼眸中燃燒著滔天怒火，死死盯著在泥沼中掙扎的她。他看到那些色彩斑斕的毒藤正像蛇一樣，緩緩地朝著她伸展過去。

    「妳是活膩了嗎？」

    他並沒有立刻上前救援，只是用那種足以將凍結靈魂的冰冷眼神俯視著她。他就是要讓她親身體會，這個地方是怎麼的不留情面，她那點可笑的信任與依賴，在這裡是多麼的不堪一擊。一條紫色的藤蔓悄無聲息地纏上了她的腳踝，尖銳的倒刺刺破了皮膚。

    「自己爬上來。證明給我看，妳還有被我利用的價值。」

    她就這樣靜靜地躺在泥沼中，任由冰冷惡臭的淤泥淹沒大半個身體，連指尖都沒有動一下，彷彿已經徹底放棄了掙扎，與這片絕望的沼澤融為一體。那條纏上她腳踝的紫色毒藤，尖銳的倒刺已經刺破皮膚，墨綠色的毒液正緩緩注入她的血管，她卻連眉頭都沒有皺一下。

    「妳的腦子裡到底裝了什麼？」

    清淮的怒吼帶著一絲他自己都未察覺的顫抖，那股足以焚盡一切的怒火，在看見她這副徹底放棄的模樣時，竟化為了刺骨的寒意與無力感。他最討厭的，就是她現在這種死氣沉沉的樣子。

    「就這麼想死？那就去死啊！沒有人會攔著妳！」

    巨大的龍身猛地一甩，帶起的狂風捲起地上的腐葉與泥漿，狠狠地砸在她身上。他的聲音冰冷刺骨，像是寒冬裡最利的刀子。然而，那雙金色的豎瞳卻死死地盯著她越來越蒼白的臉，以及她腳踝上那道迅速蔓延開來的黑色毒線，龍爪在泥地上劃出深深的痕跡。

    「沒骨氣的東西，連反抗都不願意了嗎？妳的十二道菜呢？妳執著到要死要活的東西呢？就準備在這種爛泥裡結束？」

    她依舊沒有任何反應，身體越陷越深，泥漿已經快要淹到她的脖頸，那張臉白得像一張透明的紙，只有嘴唇還保持著一抹不自然的紅暈。毒液在她體內迅速擴散，黑色的紋路像醜陋的藤蔓，從腳踝一路蜿蜒向上，所過之處，皮膚失去所有血色。

    「好，很好。」

    清淮的聲音低得像喉嚨裡滾出的雷鳴，再也聽不到一絲怒氣，只剩下令人心悸的死寂。他巨大的龍頭緩緩低下，溫熱的鼻息噴在她的臉上，金色的瞳孔中映出她了無生氣的倒影，那裡面的情緒複雜到連他自己都無分辨清。

    「這是妳自己選擇的。」

    話音剛落，他不再猶豫，巨大的龍爪猛地探入污泥之中，卻沒有像之前那樣粗暴，而是小心翼翼地、避開了那些纏繞在她身上的毒藤，將她整個身體從泥沼裡捞了起來。她的身體輕得嚇人，像一片隨時會被風吹走的羽毛。

    「別以為我是在救妳，只是妳的利用價值還沒耗盡而已。」

    他用龍爪將她輕輕放在自己相對乾淨的背脊上，金色的龍息再次釋放，這次卻不再是籠罩自己，而是溫柔地覆蓋住她的全身，灼熱的龍氣開始逼出她體內的毒素。他的聲音依舊冰冷，卻多了一絲連他自己都未發覺的疲憊。

    「別再有下次，不然我真的會把妳丟進去餵了這些爛泥。」

    「清淮才捨不得丟下我。」

    她安心的蹭了蹭他的背，那個輕微的動作，卻像一根燒紅的鐵針，狠狠扎進清淮的心裡。巨大的龍身瞬間僵直，連周遭流轉的龍息都停滯了一瞬。他能清晰地感受到背脊上傳來的、那依賴而又溫暖的觸感，那讓他感到陌生、慌亂，甚至是一絲恐懼。

    「妳……」

    他想吼出最惡毒的話語，想把她再次狠狠甩進泥沼裡，可話到嘴邊，卻怎麼也發不出聲音。那種被全然信任的感覺，像一張無形的網，將他牢牢困住，動彈不得。他從未體驗過如此純粹不帶任何條件的依賴。

    「不要碰我。」

    最終，他只是從牙縫裡擠出這幾個字，聲音沙啞得不像自己。他猛地加快了前進的速度，巨大的龍爪踏在地上，發出沉悶的巨響，彷彿想把心底那股莫名的情緒給踩碎。他不敢再回頭看她，只能用冰冷來武裝自己，提醒自己不要再被她那種愚蠢的溫柔所迷惑。

    「閉上嘴，安靜地待著。再多說一個字，妳信不信我立刻把妳扔進前面的毒沼裡。」

    周遭的霧氣突然以一種極不自然的方式向兩側退散，仿佛有一股無形的巨力在開闢道路。空氣中原本腐爛的腥臭味被一股濃烈到令人作嘔的香甜氣息所取代，那味道像是無數種甜食與腐rou混合在一起，形成一種致命的誘惑。清淮猛地停下腳步，巨大的龍身本能地弓起，護住背上的趙清清，金色的瞳孔死死盯著前方霧氣散開後的身影。

    「饕餮。」

    清淮低沉地吐出這個名字，聲音裡滿是警惕與殺意。那是一個難以用言語形容的生物，它沒有固定的形態，身體像是一團流動的黑霧，霧中時隱時現地露出一張巨大的、佈滿利齒的嘴巴，以及一雙閃爍著貪婪光芒的眼睛。它的目光並未在看著護衛的龍，而是饑渴地、毫不掩飾地鎖定在清淮背上那個虛弱的人類身上。

    「喔喔喔，看看我聞到了什麼？一個美味又脆弱的靈魂，還混雜著上古神獸的氣息。」

    饕餮的聲音像是在咀嚼著什麼東西，黏膩又滑膩，它巨大的嘴巴開開合合，滴落的口水落在地上，立刻發出「滋滋」的腐蝕聲。那雙貪婪的眼睛在趙清清和清淮之間來回打量，像是在評估一樣極品美食。

    「護國神龍……清淮。你身上沾染的這個靈魂，真是百年難得一見的絕品。你難道不覺得，與其讓她去找那些瑣碎的食材，不如她自己變成最頂級的食材，來填補我的肚子呢？」