尘埃落定

    夏去秋来，别院里的荷塘褪去了盛夏的繁华，留下几茎残荷，别有一番风致。而在这方小天地里，一场新的生机正在悄然孕育。

    在顾霄日复一日的“辛勤耕耘”与小心翼翼的爱护下，何塘年轻而富有生命力的身体，很快便传来了喜讯——她有孕了。

    这一次，顾霄的喜悦与紧张远胜从前。他几乎将别院守成了铁桶，所有饮食用度皆经心腹之手，严防死守，不给任何暗中觊觎的目光以可乘之机。

    他抚着何塘尚未显怀的小腹，眼神是前所未有的明亮：“塘儿，我们终于有孩子了。”

    然而，消息像长了翅膀般很快飞进了安国公府的高墙之内。正院里，郑秋棠听到心腹丫鬟战战兢兢的禀报时，正在插花的手猛地一抖，一支开得正艳的秋海棠应声而断，落在桌案上，如同溅开的血点。

    “孽种！贱人！”她猛地将满桌的花瓶、花枝尽数扫落在地，碎裂声刺耳惊心。那张曾经美丽不可方物的脸，因极度的嫉妒和怨恨而扭曲，显得狰狞可怖。

    顾霄将她困在这正院，形同软禁，却让那个替身在外头逍遥，还怀上了他的孩子！她绝不允许！她郑秋棠得不到的，谁也别想得到！一个疯狂的念头在她心中滋长、蔓延。

    她动用了一条埋藏极深的、连顾霄都未曾察觉的暗线，买通了别院一个新来的、负责采买粗使活计的小丫鬟，许诺重金，要将一包无色无味的阴毒药物，混入何塘每日必用的安胎药中。

    这一日，秋高气爽。那小丫鬟哆哆嗦嗦地捏着药包，正欲寻机下手，却被早已埋伏在侧的顾霄的心腹当场擒获。人赃并获，铁证如山。

    顾霄闻讯赶来，脸色铁青，周身散发的寒意几乎能将空气冻结。他亲自审问，那小丫鬟哪见过这等阵势，几下便吓得魂飞魄散，将郑秋棠如何派人联系、如何许诺、如何交代之事和盘托出。

    顾霄一言不发，转身便大步流星地冲向正院。彼时，郑秋棠正对镜梳妆，听闻脚步声，还以为是带来了好消息，唇角刚勾起一抹得意的笑，却在镜中看到顾霄那杀神般的身影时，瞬间僵住。

    “霄……爷？”她强自镇定，转过身来。

    顾霄将那份口供和那包未用完的药粉狠狠掷在她面前，声音冷得没有一丝温度：“郑秋棠！你还要恶毒到什么地步？！”

    郑秋棠看着地上的东西，脸色骤变，却仍强辩道：“你……你胡说什么？我不知道这是什么东西！定是那贱婢自己……”

    “够了！”顾霄厉声打断她，眼中是彻底的了然与厌弃，“事到如今，你还想狡辩？”他走到书案前，铺开纸笺，研墨，挥毫，动作一气呵成，没有丝毫犹豫。那笔下流淌出的，是一纸休书。

    郑秋棠看到那墨迹，终于彻底慌了神，扑上前抓住顾霄的衣袖，泪水涟涟：“不！霄哥哥！你不能这么对我！我……我腹中还有你的孩子啊！你看在孩子的份上，饶我这一次吧！”她试图用往昔亲昵的称呼唤起他一丝旧情。

    顾霄身形微顿，低头看着她梨花带雨的脸，心中却只有一片冰冷的荒谬。就在这时，院外传来了细碎的脚步声。柳姨娘、云姨娘、月姨娘三人联袂而来。

    柳姨娘率先开口，声音虽柔，却带着前所未有的坚定：“夫人……不，郑氏，您何必再撒谎欺瞒爷？您半月前便已小产，却秘而不宣，还暗中处置了为您诊脉的郎中，莫非还想借此博取怜惜吗？”

    云姨娘那酷似郑秋棠的声音此刻也清亮响起：“是啊，那日您院中处理带血衣物，可是有不少人都看见了。”

    月姨娘虽未多言，只是默默福了一礼，但那姿态已然表明了一切。

    三位妾室的话如同最后一块巨石，将郑秋棠彻底砸入深渊。她瘫软在地，脸色惨白如纸。

    顾霄看着地上这个他曾痴恋多年、如今却面目全非的女人，积压了十数年的怒火、失望与厌弃终于彻底爆发。他居高临下，声音如同淬了寒冰：

    “郑秋棠，你还有何话说？从前你总认为我强占了你，对我百般冷落，我认了！即使后来你多次暗中害我子嗣，我也因着那份愧疚，对你百般忍让，睁一只眼闭一只眼！可你呢？你何曾有过半分悔改？！”

    他深吸一口气，说出了埋藏更深的隐秘：“还有，当年宇文憾山之事，你心术不正，对他下药，想生米煮成熟饭，不仅让我有机可乘，却也阴差阳错，造成了明珊与他十数年的误会分离！你这双手，早就沾满了龌龊与算计！”

    “以上种种，数不胜数！我原以为你只是性子冷了些，骄纵了些，却不想你心肠如此歹毒，行事如此不堪，且毫不悔改，反而变本加厉！时至今日，竟还想再次谋害我未出世的孩子！郑秋棠，我顾霄真是瞎了眼！”

    这番诛心之言，将郑秋棠最后一层遮羞布也彻底撕碎。她瘫在地上，连辩解的力气都没有了，只剩下无边的恐惧和狼狈。

    顾霄眼中再无丝毫波澜，只有彻底的厌弃。他将休书重重掷于她面前：“拿着休书，滚回你的郑家！我顾霄与你，恩断义绝！”

    处理完这令人心力交瘁的一切，顾霄仿佛卸下了千斤重担，又带着一丝疲惫与急切，回到了别院。

    何塘正靠在软榻上，脸色因受惊和孕吐而有些苍白憔悴。她已从下人口中得知了大概，心中五味杂陈。

    顾霄挥退下人，室内只剩下他们二人。他走到榻边，缓缓蹲下身，这个在朝堂、在家族中都颇具威严的男人，此刻却以一种近乎卑微的姿态，握住了何塘微凉的手。

    “塘儿，”他开口，声音带着一丝沙哑，却无比清晰，“事到如今，我不想再瞒你，也无需再瞒你。”

    他抬起头，目光坦诚地迎上何塘带着探究与伤痛的眸子：“起初，我确是因为你像她，才将你留在身边。那时我鬼迷心窍，困在执念里，看不清楚自己的心。”

    他握紧了她的手，仿佛要传递某种力量：“可不知从何时起，我看见的，不再是她郑秋棠的影子。我看见的，是你何塘。是你会因为一朵花开而欣喜的笑容，是你认真为我调配熏香时的专注，是你在床笫间羞涩又大胆的回应，也是你得知真相后那绝望却倔强的眼神……会哭会笑、会恼会怒、活生生的何塘。”

    “当我以为你要离开时，我心如刀绞，那时我才明白，我早已不再透过你去寻找任何人。我想要的，只是你。”他的声音低沉而恳切，带着深深的悔恨与毫不掩饰的爱意，“塘儿，是我混蛋，是我醒悟得太晚，让你难过了。”

    他看着她依旧平坦的小腹，眼中充满了希冀与温柔：“留下，为我，也为我们这个来之不易的孩子，生下他。然后，堂堂正正地做我顾霄的娘子，我名正言顺的夫人，可好？从此以后，我顾霄眼中、心中，唯你何塘一人。”

    何塘静静地听着，泪水早已无声地滑落。这些日子里，所有的委屈、心碎、彷徨，似乎都在他这番坦诚而深情的告白中找到了归宿。

    她抚着微隆的小腹，那里孕育着他们共同的血脉，也感受着自己心中那始终未曾完全熄灭的感情，正在一点点重新燃起温暖的火焰。

    他眼中的悔恨是真的，爱意也是真的。而她，终究是爱着这个男人的。

    良久，在顾霄几乎要被这沉默灼伤时，何塘终于流着泪，轻轻地点了点头。

    一瞬间，顾霄眼中爆发出难以言喻的狂喜，他猛地起身，小心翼翼地将何塘连同她腹中的孩子一起，紧紧地、紧紧地拥入怀中。

    这一次，他怀抱里的，不再是任何人的影子，而是他颠沛半生，终于寻得的、真正想与之共度一生的珍宝。

    窗外的秋阳透过窗棂洒落，温暖而静谧，仿佛在为这场历经波折终于尘埃落定的情缘，落下圆满的注脚。

    顾霄   何塘（完）