屈辱

    帳篷內的海風輕輕吹動簾子，帶來一絲涼意，讓她的皮膚起了一層細小的雞皮疙瘩，她的全身像是被抽乾了最後一絲力氣，雙腿軟綿綿地癱在床榻上，連翻身的動作都變得遙不可及。

    她的呼吸還在急促地喘著，胸口一上一下，像是剛從深水裡掙扎上來，淚痕在臉頰上乾了又濕，混著汗水，讓黑色的直髮黏在額頭和頸側，看起來特別狼狽無助。

    秦墨嵐守在床邊，聽到她的尖叫後立刻湊近了些，手掌輕輕按在她肩上，那溫熱的觸感傳來時，她的身子微微一縮，卻沒力氣推開他，他的眉頭緊鎖，眼中閃過一絲心疼與無奈。

    「清清，醒醒，這只是夢。」

    他的聲音低沉而穩重，像一股暖流試圖沖散她腦中的陰霾，他用拇指輕拭她臉上的淚，動作小心翼翼，生怕驚動了她那脆弱的狀態，周圍的燭火搖曳，映照出帳篷裡昏黃的光影。

    「別怕，我在這裡，那些東西碰不到你。」

    她聽到他的話，眼神漸漸從迷茫中聚焦，無力的手臂勉強抬了抬，想抓住什麼東西來固定自己，卻只輕輕碰觸到他的袖子，那布料的粗糙感讓她稍稍回神，海浪聲從外頭傳入，像是遠處的低語，提醒著這場噩夢的源頭。

    「秦……秦墨嵐？」

    她的聲音細弱得像蚊子嗡嗡，帶著顫抖，喉嚨乾澀得發疼，試圖坐起身子卻又軟軟倒下，頭靠在他臂彎裡，那股熟悉的墨香味混著海鹽的氣息，讓她感覺到一絲安全，卻也帶來更多委屈的淚水。

    「告訴我，夢裡發生了什麼？那些鮫人又怎麼樣了你？」

    秦墨嵐的語氣裡藏著壓抑的怒火，手臂不自覺收緊了些，將她護在懷中，帳篷外的士兵腳步聲隱隱傳來，他瞥了一眼簾子，確認沒人闖入，才低頭看著她蒼白的臉，內心湧起一股後悔與自責，為什麼沒能早點阻止她去海裡。

    她無力地搖搖頭，嘴唇微微顫動，卻說不出完整的話，身體的餘悸還在，讓小腹隱隱作痛，那種被侵犯的感覺像陰影般纏繞不去，海風吹進來的潮濕空氣，讓她的衣衫又黏在了皮膚上，增添了幾分不適。

    「我不會讓你再一個人面對這些，聽我的，休息吧。」

    他的手輕撫她的背，試圖安撫那無盡的疲憊，燭光拉長了他們的影子，帳篷裡的空氣漸漸暖和起來，他心裡盤算著，明天得加強對鮫人的追查，不能讓那些怪物再有機會傷害她哪怕一分一毫。

    她的雙臂像是忽然恢复了些許力氣，環緊了秦墨嵐的脖子，整個人幾乎都掛在了他身上，臉深深埋進他結實的胸膛，彷彿只有這樣才能汲取一絲安全感。她的身子還在輕輕顫抖，每一次呼吸都帶著未散的恐懼。

    「我在……我就在這……」

    秦墨嵐的身體瞬間僵硬，帳篷裡的空氣都彷彿凝結了一瞬。他垂下眼，看著懷中那個無比依賴、脆弱得像個孩子的身影，胸口的怒火與自責幾乎要滿溢出來。他的手還停留在她的背上，掌心傳來她身體的細微顫動。

    「沒事了，都過去了。」

    他終於回過神，用一種近乎笨拙的溫柔，輕輕拍撫著她的背，試圖用自己的體溫去溫暖她冰冷的身軀。他的下巴抵著她的髮頂，能聞到她髮間淡淡的馨香，混著鹹濕的海水氣味，讓他的心揪成一團。

    「以後不會再讓你受這種苦。」

    他的聲音低沉而沙啞，帶著不容置疑的承諾。這句話不僅是對她說，更像是在對自己發誓。帳篷外的海浪聲似乎也變得溫和了些，搖曳的燭光將他們相擁的影子映在布幔上，搖搖晃晃，彷彿世間只剩下他們二人。

    自從回到京城後，秦墨嵐就再也沒見過趙清清的身影。她像是刻意避開所有他可能出現的地方，將自己關在宮殿深處，隔絕了與外界的一切聯繫。那天從南海回來的船上，她便不再與他說話，只是整日縮在船艙角落，望著一成不變的海面發呆。

    今日在御花園，他遠遠瞥見一抹熟悉的嬌小身影，是她。她正蹲在花叢邊，仔細查看一株新開的杜鵑，身邊的侍女篠紫撐著傘，為她擋住有些刺眼的午後陽光。他腳步一頓，下意識地想走過去，卻看到她警覺地抬起頭，在與他對視的剎那，臉色瞬間蒼白，隨即迅速轉身，拉著篠紫幾乎是小跑著消失在假山後。

    秦墨嵐停在原地，伸出的手僵在半空中，最終只能無力地垂下。南海發生的一切，像一堵無形的牆，橫亙在他們之間。他明白她的躲避，那份刻意的疏離，比任何責備的話語都更讓他心口發堵，他想解釋，想安慰，卻連靠近她的機會都找不到。

    「將軍？」

    身後傳來副將韓驥霆的聲音，打斷了他的思緒。秦墨嵐收回目光，臉上恢復了一貫的冷峻，只是眼神深處的沉鬱卻怎麼也揮之不去。他知道，有些事，不能再這樣拖下去了。

    篠紫撐著傘，小心翼翼地跟在步履匆忙的趙清清身後，直到她躲進假山後的涼亭裡，才敢大口喘氣。她看著自家小姐那張毫無血色的臉，還有微微顫抖的手，終於忍不住開了口。

    「小姐，您以前不是喜歡大將軍嗎？怎麼看到他就跑啦？」

    趙清清背對著她，肩膀緊緊繃著，像是被說中了痛處，整個人都縮了一下。她沒有回答，只是死死地盯著凉亭外的竹林，視線沒有一絲焦點。那日在南海的場景，還有在帳篷裡抱著他的丟臉模樣，只要一想到，她就羞恥得想鑽進地縫裡。

    「小姐，您別嚇我，您好幾天沒怎麼吃東西了，再這樣下去……」

    篠紫的聲音帶上了哭腔，她伸手想碰碰趙清清的胳膊，卻被她側身避開。這個動作讓篠紫心裡一酸，眼淚差點掉下來。南海那趟回來，她家小姐就整個人都不對勁，變得沉默又易怒，像隻受傷的刺蝟，誰靠近就扎誰。

    「別說了。」

    趙清清的聲音沙啞又冷淡，她終於轉過身，臉上掛著虛假的平靜，但泛紅的眼眶卻出卖了她。她不想解釋，也無法解釋，那種被侵犯的屈辱和被他看見所有不堪的羞恥，已經壓得她喘不過氣了，她只想離他遠遠的，再也不要見到他。

    夜深人靜，皇宮裡一片死寂，只有窗外的月光悄悄爬進屋內，灑在床沿。趙清清緊閉著雙眼，卻怎麼也睡不著，只要一放鬆精神，那個陰冷濕滑的聲音就會在腦海深處響起。

    「你的靈魂，聞起來真香甜……」

    鮫臣的聲音充滿了誘惑與邪惡，像水草一樣纏繞著她的神經，帶著冰冷的海水氣息，鑽進她的耳朵裡。她猛地睜開眼，胸口劇烈起伏，額頭上佈滿了冷汗，即使身處溫暖的宮殿，她依然感覺一股寒意從腳底直衝天靈蓋。

    她蜷縮起身體，雙手死死抱住膝蓋，將臉埋進臂彎裡，彷彿這樣就能阻擋那個揮之不去的聲音。可那聲音無處不在，在她腦中反覆迴響，時而輕笑，時而低語，描述著要如何品嚐她這道「佳餚」，讓她胃裡一陣翻騰，噁心得想吐。

    「滾開……滾開！」

    她用只有自己能聽見的聲音顫抖地低吼，淚水無聲地浸濕了衣袖。那些在南海發生的畫面，伴隨著鮫臣的聲音，一遍遍在腦海中重播，那種被冰冷舌頭侵犯的觸感，那種無力反抗的絕望，像個無底的黑洞，要把她整個人吞噬。