心魔

    過度的驚恐與疲憊終於壓垮了她的神經，趙清清在淚痕斑斑中沉沉睡去，長長的睫毛上還掛著未乾的淚珠，呼吸淺得幾乎聽不見。她蜷縮在床上，像一隻受傷後躲回巢xue的小動物，睡夢中都緊鎖著眉頭，似乎沒一刻是真正安寧的。

    然而，黑暗並沒有帶來平靜，反而成了另一場折磨的開端。那片幽深冰冷的海水再次將她吞沒，鮫臣那張俊美卻邪惡的臉龐在水中若隱若現，他咧開嘴，露出尖銳的牙齒，帶著嘲弄的笑意向她逼近，周圍還有幾個鮫人發出刺耳的怪笑，形成一個密不透風的包圍網。

    她感覺到冰冷的觸感滑上自己的小腿，那是一條長長的、滑膩的舌頭，正慢條斯理地向上舔舐，所過之處泛起一陣陣惡寒。她想尖叫，想逃跑，可四肢卻像被水草纏住一般，動彈不得，只能眼睜睜看著那恐怖的臉離自己越來越近。

    「不要……過來……滾開！」

    她在夢中發出細微的、帶著哭腔的嗚咽，身體開始不住地顫抖，雙手在空中亂抓，像是要推開什麼看不見的東西。冷汗再次濕透了她的中衣，緊貼在身上，勾勒出她因恐懼而蜷縮的脆弱輪廓，睡夢中的她，正經歷著比清醒時更真實的酷刑。

    一聲壓抑的尖叫劃破了寢宮的寧靜，趙清清猛地從床上彈坐起來，大口大口地喘著粗氣，心臟狂跳得像要從喉嚨裡蹦出來。她驚恐地環顧四周，熟悉的宮殿陳設在昏暗的燭光下顯得格外陰森，彷彿隨時會從陰影裡伸出一雙冰冷的手。她再也不敢躺下去了，那片深不見底的海，鮫臣邪惡的笑臉，還有那滑膩恐怖的觸感，都像魔咒一樣縈繞在她的夢境裡。

    「小姐！您又做噩夢了！」

    篠紫被尖叫声驚醒，連滾帶爬地跑進來，看到自家小姐臉色慘白如紙，渾身冷汗，眼裡滿是未散的恐懼，心疼得眼淚直流。她想上前抱住趙清清，卻被她一把推開。

    「別碰我！」

    趙清清縮到床角，雙臂環緊自己，像是隻驚弓之鳥，任何輕微的碰觸都會讓她崩潰。她不敢再睡了，只要一閉上眼，那些畫面就會活過來。她寧願睜著眼承受這份清醒的折磨，也不願再回到那個被鮫人支配的噩夢裡去。

    「把燈全部點亮……一盞都不能少。」

    她的聲音沙啞又顫抖，帶著不容置疑的決絕。她要那光亮，那或許能驅散一絲心底的寒冷與恐懼，哪怕只有一點點也好。篠紫不敢違逆，含著眼淚連忙去點亮屋內所有的燭台，很快，整個寢宮被照得亮如白晝，卻也照出了她眼底更深的絕望。

    自從那夜之後，趙清清便徹底放棄了睡眠。整座寢宮的燭火徹夜通明，將黑夜驅趕得一乾二淨。她只是呆呆地坐在床沿，雙目無神地望著跳動的燭火，纖瘦的身影在光暈中顯得格外單薄脆弱，像隨時會被風吹熄的殘燭。

    篠紫端著一碗熱氣騰騰的燕窩粥，輕手輕腳地走進來，這已經是今天第三碗了。她看到小姐蒼白的臉頰深陷下去，眼下是兩圈濃重的烏青，嘴唇乾裂得起了皮，整個人像是被抽走了魂魄，只剩下一具空洞的軀殼。

    「小姐，您好歹吃一點吧，不然身體會撐不住的。」

    篠紫的聲音裡帶著懇求，她將湯碗遞到趙清清唇邊，那熟悉的溫暖香氣卻讓趙清清胃裡一陣翻騰，她偏過頭，費力地搖了搖，連一句話都懶得說。食物的氣味會讓她想起鮫人形容她是「佳餚」的話，那股噁心的感覺瞬間湧上喉嚨。

    「小姐，求求您了……」

    篠紫的眼淚終於忍不住掉了下來，跪在床邊，泣不成聲。趙清清看著她，眼神沒有一絲波動，彷彿在哭的人是個陌生人。她只是重新將視線投向那團燭火，任由篠紫的哭聲在空曠的殿內迴響。她不想吃，不想喝，不想睡，也不想說話，只想這樣坐著，直到自己也化為一縷青煙，消失在這無邊的痛苦裡。

    筱紫在將軍府門前來回踱步，緊緊攥著衣角，臉上滿是焦急與淚痕。她知道小姐的脾氣，更知道此事非同小可，再這樣下去，小姐的身子會被熬垮的。心一橫，她顧不得規矩，跌跌撞撞地衝到門前，請求通報。不多時，韓驥霆便從府內快步走出，他一身勁裝，神情一如既往的冷峻，眉頭微蹙，顯然是對她的闖入感到不悅。

    「妳是何人？為何在此喧嚷？」

    韓驥霆的聲音低沉有力，帶著身經百戰的壓迫感。筱紫被他這一看，嚇得腿一軟，差點跪倒在地，但一想到自家小姐的慘狀，她又硬生生撐住了。

    「韓將軍！奴婢是趙小姐的貼身侍女筱紫！奴婢……奴婢是來求大將軍的！」

    她說著，眼淚又湧了上來，聲音哽咽。韓驥霆聽到「趙小姐」三個字，臉色頓時沉了幾分，南海回來後，他家將軍的眉頭就沒舒展過，而那位公主更是像人間蒸發了一樣，連宮裡都傳出她病重的消息。

    「將軍有要務在身，若無要事，請回吧。」

    韓驥霆的語氣不容置疑，他想轉身離開，不欲再捲入這些風波之中。筱紫見他要走，急得直跺腳，再也顧不得體統，撲通一聲跪倒在冰冷的石板路上。

    「將軍！我家小姐快不行了！她不睡不喝，再這樣下去會死的！求求您去救救她吧！」

    筱紫的哭喊聲在將軍府門口響起，帶著絕望的悲鳴。韓驥霆前進的腳步頓時僵住，他猛地轉過身，眼中閃過一絲震驚與疑慮，死死地盯著跪在地上淚流滿面的筱紫。

    韓驥霆的臉色在筱紫哭倒的那一刻瞬間變得複雜起來。他見過血流成河的戰場，面對過兇狠殘暴的敵人，卻從未像此刻這般手足無措。跪在地上哭得淚人兒似的筱紫，那單薄的肩膀不住顫抖，冰冷的石板路浸濕了她的裙襬，也像是直接涼透了他的心。

    他喉結滾動了一下，原本想要斥責她失儀的話，全都堵在了嗓子眼裡。這丫頭他認識，跟在公主身邊，總是怯生生的，如今卻為了主子，肯在將軍府前這般放下尊嚴，實在是……讓他心裡一揪。他終於還是邁開腳步，上前幾步，彎腰將她從地上扶了起來，動作有些僵硬，卻帶著他自己都未察覺的溫柔。

    「地上涼，快起來。」

    他的聲音比剛才低沉了許多，少了几分拒人於千里之外的冷冽。筱紫被他扶起來，還在低聲抽泣，韓驥霆看著她哭得紅腫的眼睛，眉頭鎖得更緊了。他與趙清清雖不熟，但秦墨嵐對她的在意，他看在眼裡。如今聽到「快不行了」這幾個字，他心裡也是一沉。

    「妳慢慢說，小姐她……到底怎麼了？」

    韓驥霆的語氣變得嚴肅而凝重，他扶著筱紫的手臂，試圖讓她情緒平復一些。他需要知道具體情況，才能決定是否要立刻去稟報秦墨嵐，因為他知道，這件事對他們家將軍來說，無疑又是一次沉重的打擊。

    筱紫被他扶著，情緒稍微穩定了一些，但一想到小姐的模樣，眼淚又控制不住地往下掉。她抽噎著，斷斷續續地將這些天趙清清的狀況說了出來，每說一句，心就像被刀割一樣。

    「將軍，您不知道……自從從南海回來，我們小姐就像變了個人。她不敢睡覺，一閉眼就是噩夢，半夜會被嚇醒尖叫。所以……所以她整個寢宮都點滿了燭火，晚上亮得跟白天一樣，她就那樣一直盯著燭火看，一看就是一整夜。」

    筱紫的聲音帶著哭腔，臉上滿是恐懼和無助。

    「她不吃東西，也不喝水。奴婢端過去的燕窩粥、清粥小菜，她看都不看一眼，一聞到味道就會反胃想吐。她的臉一天比一天白，人都瘦脫相了，現在連站起來的力氣都快沒有了。」

    她說著，抬起頭，用乞求的眼神看著韓驥霆。

    「奴婢知道，小姐心裡苦，她從不說，但奴婢看得見。她把自己關起來，不見任何人，也不讓人靠近，像是在懲罰自己。將軍，您救過小姐，只有您們能幫她了！再這樣下去，小姐真的會熬不住的！求求您，去勸勸大將軍，去看看小姐吧！」

    筱紫的每一個字都像重錘一樣敲在韓驥霆的心上。他沉默地聽著，臉色越來越難看，握著筱紫手臂的手也不自覺地收緊。他可以想像那樣的畫面，一個原本活潑的少女，如今卻被折磨得形銷骨立，這對任何人來說都是殘酷的，更何況是對秦墨嵐。

    筱紫的哭訴聲音不大，但在空曠的府門口卻顯得格外清晰，穿透了門廊，飄進了正在書房內處理軍務的秦墨嵐耳中。他握著筆的手猛地一頓，飽含墨汁的筆尖在厚重的公文中留下了一個刺眼的墨點。

    「她……不敢睡覺？」

    秦墨嵐低聲喃喃自語，這幾個字像是帶著千斤的重量，狠狠壓在他的心口。他想起南海那個驚魂的夜晚，她從噩夢中哭醒，顫抖著抱住自己尋求庇護的模樣，心臟就一陣絞痛。他放下了手中的筆，不等韓驥霆通報，便徑直從書房走了出來，臉色沉得像鍋底。

    他快步走到門口，看到的正是跪在地上、由韓驥霆扶著的筱紫，以及筱紫口中那種種令人心驚的描述。他停在台階上，高大的身影帶來一股無形的壓迫感，讓空氣都彷彿凝結了。

    「把妳剛才的話，再說一遍。」

    他的聲音冷得像冰，但若是細聽，便能發現那冰層之下隱藏著一絲不易察覺的顫抖。他死死地盯著筱紫，那眼神裡沒有了平日的冷靜自持，只剩下赤裸裸的緊張與後怕，等待著那最終的審判。

    韓驥霆見自家將軍出來，立刻鬆開了扶著筱紫的手，退到一旁，恭敬地低下頭，卻能感覺到周遭氣溫的驟降。他知道，將軍這次是真的動怒了，不過那怒氣中，夾雜著更深沉的痛苦與無力。

    筱紫被秦墨嵐那冰冷又充滿壓迫感的氣勢嚇得渾身一哆嗦，但一想到小姐的死活，她鼓起了此生最大的勇氣，帶著哭腔又將剛才的話原原本本地說了一遍，甚至比剛才更加詳細。

    「大將軍！小姐她自從回來就不敢睡覺，一閉眼就夢到那些可怕的鮫人，她被嚇得尖叫渾身發抖。所以她把宮裡所有的燭火都點上了，整夜不睡，就盯著火光發呆，誰勸都沒用！」

    她的聲音因恐懼而顫抖，淚水像斷了線的珠子一樣往下掉。

    「她不進食也不喝水，奴婢端什麼她都推開，說看到食物就噁心。現在她瘦得只剩下一把骨頭了，臉色白得像紙一樣，再這樣下去……再這樣下去會沒命的！大將軍，求您去看看她吧，只有您能救她了！」

    筱紫說完，再也支撐不住，再次匍匐在地，放聲痛哭起來，她的哭聲在將軍府前顯得格外淒厲。

    秦墨嵐站在台階上，一動不動，彷彿一尊石雕。但筱紫的每一個字，都像一柄柄利刃，狠狠地扎進他的心裡，讓他痛得無法呼吸。是他，是他沒有保護好她，才讓她承受如此非人的折磨，才讓她被困在這樣的人間地獄裡。他的雙拳在身側悄然握緊，指節因過度用力而泛白，全身的血液似乎都湧上了頭頂。

    「備馬。」

    他從牙縫裡擠出兩個字，聲音沙啞得不像話。那雙深邃的眼眸中，翻湧著無盡的悔恨、怒火與刺骨的心疼。他不再多言，轉身大步向府內走去，每一步都踏得極重，像是踩在自己千瘡百孔的心上。